В блокадном Ленинграде можно было запросто увидеть ситуацию, когда кошка ходила по городу под охраной милиционера. Казалось бы, странно, но у петербуржцев были на то свои причины. Над голодающим городом нависла угроза нашествия крыс, переносчики заразы были повсюду и с катастрофической скоростью уничтожали любые продовольственные запасы. Люди пытались бороться с вредителями, но тщетно.
Решение проблемы было очевидным — во что бы то ни стало, в измученный блокадой город нужно было вернуть кошек. Как только сообщение было налажено в 1943 году, в Ленинград прибыл эшелон с кошками из Ярославля. Животных раскупали охотно, не жалея денег, хоть цена была огромной — порядка 500 рублей просили за котенка. Для сравнения: на эти деньги можно было купить около 10 кг хлеба. Многие блокадники недоедали пайку хлеба, откладывая на покупку нужную сумму.
Кошек в Ленинград завозили в два этапа: задачей ярославской «дивизии» было очистить склады от грызунов. Вторая «партия» прибыла из Сибири. Эти «переселенцы» облюбовали Эрмитаж, Петергоф, многочисленные музеи и дворцы. Крысы уже покушались на произведения искусства, книги и картины, так что мурлыки помогли еще и сохранить культурные фонды России.
Кошачий подвиг современные петербуржцы помнят и чтят.