Удивительная судьба у этого чернокожего любимца публики.
А ведь он,родившись в бедной негритянской семье,выиграл стипендию и закончил бакалавриат Ратгерского университета (был единственным обучающимся там негром в соответствующий период и третьим за всю историю).
Он получил юридическое образование в Колумбийском университете, однако вследствие своего негритянского происхождения не смог получить работы по специальности. Работал грузчиком, официантом, рассыльным, батраком на ферме, играл в профессиональный футбол; универсальный спортсмен (бейсбол, баскетбол, легкая атлетика). В 1924—1944 годах — драматический актёр.
В апреле 1925 года провёл в Нью-Йорке первый в США публичный концерт.
Впервые побывав в СССР в 34 году стал другом нашей страны.В США тогда считалось,что коммунистами должны считаться все кто посещает мероприятия, на которых выступает Поль Робсон, кто аплодирует ему и слушает его коммунистические песни.
Однако его работа на КГБ не доказана ни одной стороной.После отмены запрета на выезд из США в 1958 и 1959 Робсон вновь приезжал в Советский Союз, выступал с концертами, пел дуэтом с И. С. Козловским, научившим Робсона русским песням
Вместе с тем Робсон (исключительно при личных встречах с советскими официальными лицами) выступал в защиту советских деятелей культуры, необоснованно репрессированных или преследуемых по политическим и идеологическим соображениям, а также по национальному признаку, чем вызывал скрытое недовольство в официальных советских кругах